A családi közös étkezések fontossága a gyerekek életében

Az esti rutin önmagukban is kihívást jelent – száguldasz haza a munkából, próbálsz megfürödni, próbálsz ragaszkodni az alvásidőhöz, amelyről az alvástanácsadó azt mondta, hogy „ideális” az éjszakai ébrenlét okozta kimerültség leküzdésére, miközben mesével nyugtatod a legkisebbet, gyorsan megeteted, majd lezuhansz a kanapéra gyermeked ételének maradékával. Nálad is így történik? Beszéljünk inkább arról, hogy miért olyan fontos a közös étkezés.

A gyerekek egészséges táplálkozási szokásokat alakítanak ki, és hajlamosabbak az ételek szélesebb választékát preferálni, ha rólunk mintázhatják az egészséges étkezést. A gyerekek társas megfigyelés útján tanulnak, így ha azt látják, hogy szüleik és testvéreik kipróbálnak bizonyos ételeket, nagyobb valószínűséggel saját maguk is megteszik ezt.

A családként való kapcsolódás megtanulása nagyon fontos, nemcsak a család, hanem az agy és a nyelv fejlődése, a szociális készségek fejlesztése és az önbecsülés szempontjából is. Tanulmányok kimutatták, hogy a felnőtt beszélgetéseknek kitett gyerekek nagyobb valószínűséggel rendelkeznek szélesebb szókinccsel, és jobban boldogulnak a szociális környezetben. Valójában a Columbia Egyetem National Center on Addiction and Substance Abuse (CASA) által végzett tanulmánya azt állítja, hogy „minél gyakrabban vacsoráznak a gyerekek a szüleikkel (hetente öt-hét alkalommal), annál kevésbé dohányoznak, isznak vagy fogyasztanak tiltott kábítószert később.

Az étkezés a kapcsolatokról, a beszélgetésekről és a családi egységről is szól. A közös étkezések elmélyítik a családi kötelékeket, növelik az önbecsülést, alacsonyabb képernyőidővel járnak, serkentik a kommunikációt, és nagyon szórakoztatóak is lehetnek.

Két évtizednyi kutatásnak köszönhetően a Harvard Graduate School kifejti, hogy ha minden nap csak néhány percet szánunk a képernyő kikapcsolására és az étkezés közbeni valódi kapcsolatteremtésre, az javíthatja az érintett családtagok testi és lelki egészségét.

A Journal of Pediatrics folyóiratban megjelent 2015-ös tanulmány közvetlen összefüggést talált a közös családi étkezések gyakorisága serdülőkorban és az elhízás és a súlyproblémák 10 évvel későbbi csökkenésének valószínűsége között. A tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a családoknak meg kell próbálniuk hetente legalább egy vagy két étkezésre összegyűlni, hogy megóvják gyermekeiket a későbbi súlyküzdelemtől. Hasonló eredményeket erősített meg egy 2017-es tanulmány is, amelyet a Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics nevű lapban publikáltak, bár ez a tanulmány megállapította, hogy a felnőttkori elhízás csak akkor volt alacsonyabb, ha a családi közös étkezések alkalmával házi készítésű ételeket fogyasztottak.

Ha arra biztatjuk gyermekeinket,, hogy beszéljenek a napjukról (és őszintén meghallgatjuk a válaszaikat), ezzel azt kommunikáljuk, hogy értékeljük és tiszteljük őt. Lehetővé kell tenni a gyermekek számára, hogy maguk választhassák meg ülőhelyüket, és ösztönözni kell őket, hogy segítsenek a vacsoraidőhöz kapcsolódó házimunkákban, legyen szó az asztalterítésről, az étel felszolgálásáról vagy a takarításról.

Nagyon fontos a közös étkezéseknél a kommunikáció szerepe is. A JAMA Pediatrics folyóiratban 2014-ben közzétett, közel 19 000 diák megkérdezésével végzett kutatás egyértelmű összefüggéseket talált az internetes zaklatás és a szorongás, a depresszió és a szerekkel való visszaélés között. És mivel minden ötödik fiatal tapasztal valamilyen internetes zaklatást, ez komoly probléma. Azok a tinik azonban, akik a családjukkal vacsoráztak (ideális esetben hetente négyszer vagy többször), kevesebb problémáról számoltak be a zaklatás következtében. A tanulmány szerzői megjegyzik, hogy a rendszeres családi kapcsolattartás elősegíti a szülői irányítást és a nyílt kommunikációt a gyerekek és szüleik között.

Hogyan vonjunk be mindenkit az étkezés varázsába?

• Főzzünk olyan élteket is, amelyeket nem ismerünk, és indítsunk beszélgetést az új ételek kipróbálásáról.
• Tegyünk tányérokat az asztalra, és hagyjuk, hogy a gyerekek maguk vegyenek ételt tányérjaikra.
• Kérjük meg a gyerekeket, hogy válasszanak ételt a szupermarketben, és segítsenek a vacsora elkészítésében, mosogatásban és főzésben.
• Kérjük meg a gyerekeket, hogy terítsék meg az asztalt, beleértve az alátéteket és az evőeszközöket.
• Írjuk le az ételeket az étkezés során. Beszéljünk az állagról és az ízről.
• Kérjük meg a gyerekeket, hogy segítsenek letakarítani az asztalt.
• Beszélgessünk más ételekről, amelyeket kipróbáltak. Mesélhetnek arról, hogy aznap az óvodában vagy az iskolában milyen ételeket vagy harapnivalókat fogyasztottak.
• Válasszunk időpontot a közös étkezésnek, és ragaszkodjunk hozzá.
• Kisebbek szerepjátékokat is játszhatnak étkezés előtt, például gyárthatnak szendvicset a Melissa&Doug sütés-főzés, szendvicskészítés játékával.

Hány családi étkezést költötök el együtt a héten?